Propuesta experimental

La levadura son hongos unicelulares, muy pequeños, que, para poder observarlos en detalle, necesitamos de un microscopio. Estos microorganismos son muy abundantes en la naturaleza y se encuentran tanto el suelo, en las plantas (semillas, frutas, flores, etc.), como en el intestino de los animales. Una de sus principales funciones es la de descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y animales en muchos ecosistemas. Se alimentan de azúcares de los que obtienen energía durante el proceso de fermentación (que explicaremos a continuación).

¿En qué vasos observaste la presencia de burbujas?
En los vasos que observaste burbujas: ¿eran todas del mismo tamaño? ¿la cantidad de burbujas en los vasos era similar?

¿Qué sucede con el globo en cada una de las botellas? ¿Hay alguna diferencia?
¿Cuál es la función del azúcar en la mezcla?
Luego de experimentar, retirar el globo de la botella, ¿qué olor que se percibe en la botella? ¿Por qué?

La levadura es ampliamente utilizada en diversos procesos industriales tales como la producción de cerveza, la elaboración de pan, la producción de antibióticos, entre otros.
En el caso de la elaboración de pan, la levadura que interviene se denomina Saccharomyces Cerevisiae. Estos microorganismos cumplen una función muy importante ya que son los encargados de fermentar el azúcar presente en la harina, dando como resultado etanol y dióxido de carbono (CO2). Los dos productos obtenidos de la fermentación son los que le otorgan la estructura y sabor característico del pan.
La fermentación es un proceso por el cual los microorganismos obtienen energía a partir de compuestos orgánicos, como son los azúcares, y pueden transformarlos en compuestos químicos más simples como el dióxido de carbono, ácidos, alcoholes, entre otros.
Existen diferentes tipos de fermentaciones como la alcohólica, láctica y acética, según el organismos que participe del proceso y las sustancias que se encuentren en el medio de cultivo.
En el caso de la levadura, interviene en la fermentación alcohólica. Se trata de un proceso de fermentación en el que la levadura, en ausencia de oxígeno, transforma el azúcar de la materia prima en alcohol y en dióxido de carbono gaseoso. Además, utilizan partes de las proteínas y azúcares para desarrollarse y multiplicarse.

Porque el dióxido de carbono producido durante la fermentación, forma burbujas que son atrapadas por una masa elástica, resultado de la mezcla de las proteínas de harina y el agua (gluten).

Microbiología en la escuela primaria. Curso de capacitación para docentes.
CONICET-CIIDEPT, 2015.